Murphy：「Djangoくん、前回の曲、「バードランドの子守唄(Lullaby Of Birdland)」をさっそく聴いてみたんだけど、曲が始まった途端、ああ、この曲か、とすぐにわかった。これがクリス・コナーだったのか。改めて聴くと、実にいい曲だね。」
Django：「そうなんだ。それに録音もいいだろう。50年代の録音って、今の時代のようなステレオじゃなくてモノラルだけど、サウンドに奥行き感があり、味があるんだ。」
M:「そうだね。想像以上だった。Django君、この時代の録音で、他にいいアルバムない？」
D:「いっぱいあるよ。５０年代といえば、ジャズの黄金時代だから、選ぶのに困るぐらいたくさんあるよ。もうすこし、具体的に言ってくれないかな。」
M:「うん。そうだなあ、ジャズ・ボーカルでレトロな味わいというか、ノスタルジックで、くつろいで聴ける曲だね。ゆったりとした気分になれるもの。」
D:「わかった。およそのイメージがついてきた。それなら、あまり知られていない歌手だけど、実にしっとりとした、暖かみのあるボーカルを選んでみよう。バーバラ・リー(Barbara Lea)という白人女性ボーカリストのアルバムで、この歌手の名前がそのままタイトルになった「バーバラ・リー」というアルバムをすすめよう。録音は、50年代半ばで、たしか1956年だったと思う。アルバムの一曲目は、ジェローム・カーン＆ハマーシュタインの名コンビによる「ノーバディ・エルス・バット・ミー(Nobody Else But Me)」というミュージカルナンバーで始まるんだ。」
M：「ジェローム・カーンの曲ってよく出てくるね。原曲は、なんていうミュージカルなの？」
D:「ブロードウエイのヒット作、ショウ・ボートだよ。このアルバムは、ずいぶん以前にLP時代に見つけたんだ。たまたま店頭で。バーバラ・リーのことは何も知らなかったんだけど、偶然このLPを発見し、アルバムに収録されている曲をみていたら、「ノーバディ・エルス・バット・ミー」が入っていたので思わず買ってしまったんだ。家に帰って聴いてみたら、想像以上に素晴らしかったね。原曲の持ち味を生かし、実に端正に歌っているんだ。しかも、よくスイングしている。バラードもうまいしね。その後、バーバラ・リーの他のアルバムも集めたんだけど、彼女のアルバムは少なく、50年代のものは確か3枚ほどしか出ていなかったと思う。」
M：「へえ、店頭でそんないいものが、偶然に見つかることってあるんだね。ボクなんか、ABC順に順番に見ていくと、途中で疲れてさっぱりわからなくなるんだけど。何かコツがあるの？」
D:「コツというほどのものではないけど。そうだね。以前のLP時代は、探しやすかったんだ。今みたいにABC順に並べてあっても、アルバムサイズが大きいから、手にとって一枚一枚見ていけたんだね。それと、レーベルごとにまとめてあったお店も多かったよ。例えば、ブルーノートとか、ヴァーヴとか、OJCなど（OJCはプレスティッジ、リバーサイド、コンテンポラリーなどの再発もの）レーベルごとに分かれていたので、レーベルで選ぶ方が多かったね。レーベルである程度の内容がわかるからね。たとえば、軽い感じのジャズがほしかったら、ウエストコーストのパシフィックから選ぶという感じ。」
M：「そうか、レーベルの特徴がわかれば、さらに奥深く入っていけるんだね。」
D:「そのとおり。それと、やはり曲だね。好きな曲を選んでいけばいいんだ。」
◇◇◇
バーバラ・リーは、決して華やかな歌手ではないが、都会的で洗練された雰囲気と暖かみのある歌声は、今聴いてもノスタルジックで味わい深く、大人のジャズとして隠れた人気を持っている。伴奏役の、ジョニー・ウインドハーストが奏でるトランペットも、中間派ならではのリラックスした雰囲気で、このアルバムの魅力をさらに高めている。本当に心が安らぐアルバムだ。
バーバラ・リー(Vo) PRESTIGE ビクターエンタテインメント
"キング・オブ・ジャズ"こと、ルイ・アームストロングの黄金時代は２度あった。その前期黄金時代１９２５年〜１９３０年にオーケー・レコード（Okeh Record Company)に録音した演奏を収録したものがこの４枚組Boxセット。ルイの生涯を通じての最も評価すべき演奏は、戦前のものであり、なかでも1928年の後期ホット・ファイブと言われる小編成のコンボにおいて頂点に到達したといわれる。このJSP盤は、音の分離やクリアーさ、バランスの上で、明らかにソニー盤をしのぐ音質。SPレコードの時代の録音ですが、挽き立てのコーヒーの香りのように、どこかなつかしく感じられ、聴き終わったあとは、いつも心が温まります。あのノリのよさ。太い音。独特の歌声、巧みな間と即興のスリル、音楽をやっているのがこんなに楽しいっていう実感。全身ジャズ！明るくホットなジャズ。理屈抜きで楽しめます。West End Blues最高です。(★★★★★)※上のアルバム写真右横の"The Hot Fives & Sevens"のタイトルをClickすると、一部試聴可能です。
第67回掲載CD。ノーマン・グランツのプロデュースにより、エリントンとエラ・フィッツジェラルドとの夢の共演が実現した、エリントンの歌曲集。A列車で行こう、サテン・ドール、キャラバン、ソリチュード、ソフィスティケイテッド・レディをはじめとする20世紀を代表する名曲が最高の演奏で収録されたまさに決定的名盤といえる内容。３枚組の永久保存版。別途、エリントンがエラ・フィッツジェラルドをイメージして書き上げたオーケストラ曲も含まれている。
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