パーカーはSPレコードの時代に数多くの名演奏を吹き込んだ。それらは、ビバップといわれるスタイルのジャズだった。その後、初期LP時代にもいくつか録音したが、若くして世を去った。
もし、パーカーがもう少し長生きしていたら、ステレオ録音を残したかもしれない。せめて1960年頃まで生きていたらと思う。もちろんパーカーの演奏は、たとえ録音が古くても、今でもいっこうに色あせないどころか、時代とともに一層の輝きを増している。その上で、もしステレオ録音のパーカーがあったら．．．。
夢の共演。今回はステレオ録音でビバップを聴いてみたいというリクエスト。サックスはもちろんアルトでなければおもしろくない。ステレオ録音だから時代設定は、50年代の終わりから60年代の前半。もちろんパーカーはこの世にいない。では、誰を起用するか？バリバリのビバップが吹ける人、しかもアルトで。んー、この人しかいない。
そう、ご想像のとおり、ソニー・スティットだ。彼は、アルトもテナーもバリトンもこなす万能選手だが、ここはアルト一本で通してほしい。
さて、ソニー・スティットとチームを組む上での要としてピアノは、根っからのビバップ体験を持った人がいい。その上で、出しゃばらず、シンプルにして的確で、絶妙な間合いを持った人。そうです。ご想像のとおり、その人は、あのMJQのリーダー、ジョン・ルイス。40年代にパーカーと演奏を共にした人だから、願ってもない人選だ。
ジョン・ルイスがピアノを担当するなら、ドラムは同じMJQのメンバーである、コニー・ケイにまかせよう。あれっ！これは前回に引き続きまたまたMJQのリズム陣か。
いや、これではおもしろくない。ここはあっという驚きがほしい。では、誰がいいか？ まず、楽器の編成からいえば、この際、一般的な編成とは違った新鮮な組み合わせがほしい。ユニークさからすると、ギターだ。
時代は、60年台前半。さて、誰を選ぶか？ ソニー・スティットがリーダーだから、その主役を盛り立てる名サポート役のギタリストがほしい。と、なると、あのソニー・ロリンズの名脇役。ジム・ホールだ。これで、俄然このバンドがおもしろくなってきた。
ベースは？ ここまでくれば、MJQのパーシー・ヒースで決まり！といいたいところだけど、運悪くパーシー・ヒースは都合が付かない。ここは、急遽代打で、リチャード・デイビスにお願いしよう。彼なら、クラシックにも精通し、その上超絶技巧を持ったベース奏者だから文句はない。
メンバー構成が決まったところで、選曲をどうするか？ ビバップの名曲をそろえるか？ いやいやそれだけでは物足りない。ここは、思い切って全曲パーカーに統一しよう。これはすごいぞ。ジムホールもパーカーの曲をやるんだから実に新鮮だ。パーカーに似ていると言われるの毛嫌いしてテナーに持ち替えたソニー・スティットには、真っ向からアルトでパーカーの曲に挑んでもらおう。
レーベルは？ 数々のMJQの名録音を手がけてきたアトランティックがいい。これなら名録音も期待できるぞ！
そして、ついに夢の共演が現実となり、Stitt Plays Birdというタイトルのビバップの名盤が誕生した。全曲パーカーの曲で統一され、ステレオ録音された。
その後．．．．．。アトランティックレーベル60周年にあたる2006年に、待望のオリジナルマスターからの最新24ビットリマスタリングにより、見事に蘇った音質のCDが、ワーナー・ミュージックから紙ジャケット使用でリリースされた。このアルバムは、スイングジャーナル第40回ジャズディスク大賞最優秀録音賞（リマスタリング部門）の栄誉に輝いた。 ーDjango
"キング・オブ・ジャズ"こと、ルイ・アームストロングの黄金時代は２度あった。その前期黄金時代１９２５年〜１９３０年にオーケー・レコード（Okeh Record Company)に録音した演奏を収録したものがこの４枚組Boxセット。ルイの生涯を通じての最も評価すべき演奏は、戦前のものであり、なかでも1928年の後期ホット・ファイブと言われる小編成のコンボにおいて頂点に到達したといわれる。このJSP盤は、音の分離やクリアーさ、バランスの上で、明らかにソニー盤をしのぐ音質。SPレコードの時代の録音ですが、挽き立てのコーヒーの香りのように、どこかなつかしく感じられ、聴き終わったあとは、いつも心が温まります。あのノリのよさ。太い音。独特の歌声、巧みな間と即興のスリル、音楽をやっているのがこんなに楽しいっていう実感。全身ジャズ！明るくホットなジャズ。理屈抜きで楽しめます。West End Blues最高です。(★★★★★)※上のアルバム写真右横の"The Hot Fives & Sevens"のタイトルをClickすると、一部試聴可能です。
第67回掲載CD。ノーマン・グランツのプロデュースにより、エリントンとエラ・フィッツジェラルドとの夢の共演が実現した、エリントンの歌曲集。A列車で行こう、サテン・ドール、キャラバン、ソリチュード、ソフィスティケイテッド・レディをはじめとする20世紀を代表する名曲が最高の演奏で収録されたまさに決定的名盤といえる内容。３枚組の永久保存版。別途、エリントンがエラ・フィッツジェラルドをイメージして書き上げたオーケストラ曲も含まれている。
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