Polka* Dots and Moonbeams

Panasonic Lumix GX1

パナソニックからプレミアム・ミラーレス一眼DMC−GX1が昨年１１月に発売された。外観のデザインもこれまでの丸みを帯びたものから一新され、フラットでスクエアなレンジファインダー型に改められた。GX1は写真趣味人のための高性能と高品位なモデルといわれる。

一方、ソニーからはNEX-7が発売され、こちらも大変魅力的なデザインに仕上がっている。おそらくこれまでのソニーのモデルのなかで、いちばんソニーらしいスタイルを持った機種であろう。

実は、先日NEX-7の実機に触れたところ久々に購入意欲が沸き立った。気持ちを抑え、よくよく考えた結果、NEX-7は見送ることにし、GX1購入に至ったわけであるが、相当こころが揺らいでしまったことは確かだ。NEX-7は、往年のソニー全盛期のころの個性的でありながら無駄がなく機能的な側面を持ち合わせ、細部にわたるまで実によく練り上げられたバランスのとれたデザインである。カメラの持つ道具性と趣味性の両方が共存し、多いに撮影意欲を沸き立たせてくれるモデルだ。

一方のGX1は、GF3に比べるとまともな形状に戻り、何の抵抗もないスタイルに仕上がっているが、NEX-7ほどのインパクトは持ち合わせていない。このかたちを見て、すぐに欲しい！と思うほどのものではない。すっきりしているが、何となく物足りなさを感じてしまう。一見普通の平凡なデザインであり、奇抜さをなくした無難なスタイルだ。

しかしながら、GX1にキットレンズをつけて、首からぶら下げて撮影に出かけると、次第にその印象が変わってくるから不思議だ。撮影を始めると、この小さな普通のカメラが、その第一印象からは想像できないほどの、第一級のカメラに変貌し始める。狙ったところに瞬時にフォーカスが決まり、ほとんどタイムラグのないレスポンスは、何者にも代え難い魅力。グリップの握り感が、実によくできている。アルミ素材削りだしのダイヤルのクリック感もよい。ダイヤルの回す適度な重さや、柔らかすぎないクリック音と感触は、適当なものづくりからは決して出てこないものであり、このあたりのリアリティがGX1の特徴である。

キットレンズの電動ズームレンズLUMIX G X VARIO PZ 14-42mmを装着したときのGX1は、実に快適であり、電源を切るとパンケーキレンズサイズになる。ステップズームに設定したときの使いやすさは、単焦点レンズを数本もっているような気持ちになる。

GX1ボディの外観素材は、マグネシウム合金ではなくアルミニウムを採用しており、そのことが形状のシャープさにつながっている。また、ボディーカラーは、アルミ素材だからこそマグネシウム素材では決して表現できない、今回の漆黒ブラックといわれる深みのある色に仕上げられた。GX1の魅力は、こういった、個々のパーツの素材と形状、色のこだわりから現れるものであり、実際に使ってみないとわからない点がまだまだある。

カメラ雑感 ーカメラのデザインー

ニコンが新フォーマットのNikon 1シリーズを発表した。どんな顔をしたカメラか？　デザインが一番気になる！　Web上で製品写真を見て思わず笑ってしまった。「せっかく新フォーマットを出したのにこの顔でいいの？」と思わず叫びたくなった。

我々はニコンの長い長い歴史を知っている。当然「ニコンブランド」のイメージを持っている。それは一言でいうなら、「精緻で頑丈」なイメージだ。「丈夫で長持ち」がニコンイメージ。だが、今回のニューモデルは予想外だった。

むろん、今の世の中、「女子カメラ」と称して、従来からの男性層だけでなく、広く女性にもウケるカメラが求められている。カメラといえども「ファッショナブル」でなければならない、と言われる時代。いつまでも過去の男性中心の評価だけを頼りにしてはいられない。昔は、カメラのボディカラーはシルバーかブラックのみだった。今は、カラフル。カラーバリエーションの時代だ。

時代が変わった。世の中が変わった。カメラも「カラバリ」の時代になった。女子のユーザー層も増えた。デジタルになり、何よりこれまでの写真を撮る上での「流儀」「作法」など、小難しい手続きがいらなくなった。今は操作の上では「オート」どころではなく「超オート」といってもよい。それが、現在の「デジカメ」である。

そうしたなかで、天下のニコンも、これまでの硬派なイメージを何とか時代にマッチした「柔らかな」イメージにこれまで以上に変えようとしていることも、容易に想像できる。プロ用カメラの代名詞がニコンであった時代から、「女子カメラ」もニコンです、という時代を期待しているのかもしれない。

しかしながら、一見「女子カメラ」を視野に入れた新製品であっても、メーカーごとにデザインは異なる。そこには、メーカーのこれまでの蓄積ともいえるアイデンティティ」が備わっている。その代表格は、オリンパスPEN。E-P３にはオリンパスPEN Fシリーズの遺伝子が組み込まれている。ソニーは？　NEX−７をみると、誰もが「ソニーらしい！」という。かつてのソニー製品、１０年、２０年、３０年のロングスパンでソニー製品を振り返ったときに、ある種の「共通のイメージ」が現れる。その独自のイメージをNEX-7は間違いなく持ち合わせている。NEX-7は、ソニーイメージの表層化であり、企業イメージの具現化であるともいえる。PENTAX Qにもそれが感じられる。PENTAX Qの場合は、Auto110のデジタルバージョンとでもいえる、過去の遺産の継承が明確に現れている。

このような観点から見たとき、今度のNikon 1 から、果たして何が読み取れるだろうか。Nikon 1がニコンらしくないからダメだと言っているわけではない。そうではなくて、天下のニコンが、全く新しい独自のフォーマットを打ち出す以上、単に「女性層」を狙ったというだけでは、説明不足であるし、そうした表面的な「ファッション性」以上に、そのメーカーの「アイデンティティ」、つまり思想性がデザインに結集されなければならないと言いたいのである。

Nikon 1のサイトを見れば、J1には、「ミニマルデザインのボディ」と表現されている。ミニマルは「最小限の」という意味。しかし、「ミニマル」という言葉は、今日のプロダクトデザインに適用するときには、単に「小さい」というだけでは不十分で、虚飾を廃して、形状・マテリアル・テクスチュア・機能・ユーザーインターフェースなどが十分に吟味され、そのモノの本質を浮かび上がらせるある種のデザイン哲学を持ったものに、初めて用いられる形容である。アップルのMac Book Air、iPhoneなどがまさに「ミニマルデザイン」であるといえる。

J1は、最近のコンパクトデジカメに共通するデザインイメージであり、「今はこのぐらいが流行ってます」説得されて、納得出来ないこともないが、問題は、上位機のV1だ。「ファインダー搭載のプレミアムモデル」と形容されている。問題は、このボディの上位部（軍艦部）に無造作にくっつけたようなファインダーの形状。ボディに、ファインダーを搭載するからと言って、この程度の収まりでは、「チョンマゲ」がついていると、からかわれても仕方がない。このファインダーの収まりのため、果たしてデザインチームは本当に悪戦苦闘したのだろうか。あまりにも安易ではないか。この程度のデザイン力なの？　と、そのチームの力量を疑ってしまうほど、未完成なデザインだと思う。

「収まり」がプロダクトデザインにおいてとても大切なことは、プロのデザイナーであれば百も承知なはず。上から見ても、横から見ても、360°あらゆる方向から形状を吟味し、「かたち」を追い込んでいくわけだが、どうみてもV1から、そのプロセスと苦労が感じられない。その結果、「間抜け」な顔になってしまった。一方のNEX-7は、EVFファインダーの収まりを本当によく考えたと思う。本体にその存在がまったくわからないほどきっちり格納されている。そこにたどり着くまでには、各パーツの陣取り合戦で相当なせめぎ合いと苦悩があったであろう。NEX-7は「デザイナーの意気込み」が感じられる精悍なデザインだ。

マーケティングを重視し、その結果、今後コンデジユーザーや女性層が、もっと上位機のレンズ交換式カメラを使うようになるだろうとの見方は、決して間違っているわけではない。潜在的予備軍の掘り起こしである。しかし、最近の女子学生を見ても、かつてのフィルム時代の中古一眼レフを好んで携える人も少なからずいる。また、フィルム時代ならではの形状を持つ、LomoやDianaなどの「レトロ感あふれるカメラライクな風貌を持った」トイカメラを好む人も多い。それらのデザインは、決して「プレーン」なデザインではない。デジタルカメラのなかで、本当の「ミニマルデザイン」的存在であるGRデジタルにあこがれる層もいる。あるいは、ペンタプリズムのついた一眼レフを求めるユーザーもいる。最近の若い女性層は、かつての「男の持ち物」「男のスタイル」を好む人も増えてきている。「ミリタリーテイスト」もそう。少なくともレンズ交換式カメラの購買層は、男女を問わず、それなりの「見る目（選択眼）」をもっているはずである。

色に選べば、男子は「ブラック」、女子は「レッド」という単純分類の時代は終わった。男女の嗜好の境界もそれほど明快ではない。そういう時代であるからこそ、独自のデザインコンセプトが今まで以上に求められる。単なるマーケティングの結果からだけでデザインの方向性を決めるのではなく、その企業独自のイメージを追求したデザインをもっと積極的に発信していかなければならないだろう。

カメラ雑感 ーこの秋ミラーレス機が続々登場！ー

この秋、ソニーの攻勢がすごい。α７７、α６５、それにミラーレスの真打ち、NEX−７登場！　一方マイクロ・フォーサーズ陣営は、オリンパスがこれまでの集大成ともいえる第三世代に突入。PENシリーズは、上位機PEN（E-P3）以下、PEN Lite、PEN mini、の三段構え。特に、E-P3はどこからみても全く隙を見せない性能で、これまでの弱点であったAFスピードを克服し、AF最速機に変身。デザインは、E-P1からのイメージを踏襲。

レンズ交換式カメラは、交換レンズの充実が要。マイクロ・フォーサーズ陣営は、オリンパス、パナソニック共々、待望の単焦点レンズを次々と発売。望遠45mm/F1.8(35mm換算で90mm)、広角12mm/F2.0(35mm換算で24mm)（以上オリンパス）。パナソニックからは、標準大口径レンズ25mm/F1.4(35mm換算で50mm)。この25mm/F1.4は、LEICA DG SUMMILUXと銘々。これら３つのレンズはただ者ではない。相当気合いの入ったもの。いわば、マイクロ・フォーサーズシステムの評価を決定づける、名レンズとなり得る資格の持ち主だ。これらのレンズがほしいから、マイクロ・フォーサーズシステムを選ぶ、という人が出てきても不思議ではない。

ペンタックスは、Pentax Qを発売し、最小撮像素子1/2.3でQマウントをスタート。10/1よりリコーの傘下に入り、おそらくこのフォーマット以外にも、APSクラスの発売が予想される。

さて、これらミラーレス陣営が成熟しつつあるなかで、ついにニコンが「Nikon 1」なる新レンズマウントシステムを発表。撮像素子に位相差AFを組み込んだという。だが、この撮像素子のサイズは、フォーサーズ（マイクロフォーサーズ）の約半分。その割には、ボディ、レンズとも、マイクロフォーサーズに比べそれほど小さくはない。撮像素子のさらなる縮小化によるメリットは一体どこにあるのか。カメラボディのデザインは本当によく考えた結果なのか？　J１はまだしも、V1はどうみてもアンバランスで、精巧さに欠ける。この程度のデザインで「ミニマルデザイン」という言葉を、軽々しく使ってほしくない。「はたして売れるだろうか？」という疑問が残る。

カメラはシステム。撮像素子がフルサイズだと、レンズは肥大化する。むりやりレンズをコンパクト化すると性能にしわ寄せがくる。一方、撮像素子を小さくすれば、レンズ設計の自由度は高まる。しかし、撮像素子はいわばフィルムと同じで、サイズをあまり小さくしすぎると当然写りに影響を及ぼす。だから、レンズ交換式カメラは、撮像素子サイズ、マウント径、フランジバックからくる、ボディサイズ、レンズサイズなどを総合的によく考え、それらのバランスを追求し、熟慮の末、フォーマットを決めなければならない。

そういった観点から、オリンパスとKODAKが、レンズ交換式カメラにおいて35mmフルサイズとAPSフォーマットしかなかった時代に、全く新しいフォーサーズシステムを提唱した。デジタルにおいてこのサイズが最もバランスがよく、デジタル時代に真にふさわしい規格であるという主旨の発表を今でも鮮明に覚えている。そのフォーサーズが、撮像素子のサイズはそのままに、さらなるコンパクト化に挑戦し、マイクロ・フォーサーズ規格を生み出した。

オリンパスは、PENの生みの親である米谷美久氏の思想を継承した、デジタル時代のPENをE-P1と名付けた。E-P1、E-P2、E-P3の一連のPENは、一言で言えば「米谷氏の遺伝子が組み込まれた」デザインである。

3rdジェネレーションとなるE-P3は、これまでのファーサーズからマイクロフォーサーズに至るマウント規格が、いかに適切なサイズで、将来のシステムの発展をよく読んでいたかということを物語る。ようやく、フォーサーズの意味が肌で感じられるようになってきた。

かつて、フォーサーズ発表時には、次にような意見の人がいた。「撮像素子のフォーマットは、大きい方がよく、今は過渡期だから妥協の産物として、小さなサイズが主流になっている。APSもフォーサーズも一過性。いずれフルサイズが主流になったら、そのときにこそデジタルカメラを本格的に活用したい」と。フィルム時代の考えをデジタルカメラにそのまま当てはめた単一思考。しかし、そこには落とし穴があった。

デジタル一眼時代に最も有利なフォーマットは何か。1999年の春に、オリンパスの研究員であった高田勝啓氏に与えられたテーマだった。オリンパスからすれば、E-P3という一言でいえばコンパクト、しかし操作に困るほどの小ささではなく、人間の手の平でちょうどいいサイズだと実感できる操作感とデザインを手に入れた以上、今後はマイクロ・フォーサーズ規格の威力の更なる証明が求められる。それは、今後のさらなるレンズ群の充実であり、パナソニックLEICAシリーズの援軍とともに、ミラーレス戦線で存分に活躍してほしい。

オリンパスのマイクロフォーサーズ機本日正式発表

2009年6月15日発表といわれた、オリンパスのマイクロフォーサーズ機は、一日延期された。本日午後から発表される予定だ。
オリンパスペンFシリーズの遺伝子を持つといわれる本機は、明らかにペンFを意識したデザインになるだろう。また、パナソニックG1のように、カラーバリエーションもいくつか用意されるに違いない。ファインダーは外付け、レンズは標準ズームとともに単焦点も発売されるだろう。

オリンパスE-30いよいよ発表か？

このところWeb上で、オリンパスの二桁機、E-30の発表の噂が流れている。早ければ11月5日にも発表となる見込みだ。発売は、当初来年早々（2009年第1四半期）とアナウンスされていたが、どうやら年内発売にこぎ着けたようだ。噂では、12月20日。

スペックはE-3同等といわれ、フリーアングル液晶モニター、11点全点クロスセンサーのAF機能、最大約5段分のボディ内手ブレ補正機構などが搭載される。フォトキナ2008ですでにモックアップも展示されており、ボディ形状は、Ｅ-3に似ている。

今秋は、ニコンからD700、ソニーからα900が発売され、今月下旬には、キャノンからEOS 5DMark IIがリリースされる。フルサイズ撮像素子搭載機がいよいよ身近な存在になってきた。D700のカタログの見開き写真は、なかなかのものだ。感度ISO3600での撮影にもかかわらずノイズが感じられない。まったくデジタル臭さがない。自然だ。これとD300のカタログ掲載の写真とを比べると、D-300の方は、明らかに見劣りする。

D700は、D3と共通のCMOSセンサーを搭載で、1210万画素。α900は、2460万画素、EOS 5DMark IIは、2110万画素。ニコン以外は、ソニー、キヤノン共に、2000万画素を上回る高スペックだ。この3機の画素数を比べたとき、あえて、画素数を高めなかったニコンのD700に興味を持った。

D700は、フルサイズ機にもかかわらず1200万画素。ここがおもしろい。1200万画素と言えば、いまやAPSはおろか、フォーサーズ、1/1.8サイズ、あるいは一番小さな1/2.5サイズの撮像素子でも、1000万画素以上のスペックを誇る。しかし、写りは雲泥の差だ。

以前から思っていたことだが、1/2.5サイズや1/1.8サイズのコンパクトデジカメにはだんだん興味が失せてきた。一言でいえば、どれも一緒！ 写りが！。へえー、パナもリコーもキヤノンもか？　そう、そのとおり。リコーのGRデジタルだって、GX200でも、ルミックスのLX３でも所詮写りはそんなに変わらない。まあ、この辺のデジカメは、軽量コンパクトでいつもカバンに入れておけるのが最大の取り柄であって、それ以上のものを期待してもだめ。写りに過度な期待は禁物だ。それがわかった上で、１台選ぶとすれば、28mm単焦点ではGRデジタル、ズームなら実売2万円程度のもので十分（例えばOptioA40など）。このあたりのカメラは、1台持てば十分だ。ここ３〜４年で旧製品も新製品も写りはほとんど変わりませんよ！というのが、ぼくの解答。こんな小さな撮像素子に、1000万以上の画素数を持たせても全く意味がないっていうこと。本当に写りのクォリティを追求するなら、600〜800万程度の画素数で十分であって、600万画素以降のスペックアップは、ユーザーにとってはそれ程ありがたいことではない。

話を、D700に戻すと、この機種の偉いところは、1200万画素に押さえたこと。だからこそ、ぼくは興味を持った。フルサイズで1200万画素だから、1画素あたりの受光量は当然格段に大きいわけで、だからこそダイナミックレンジの広々とした階調豊かな写真が撮れるわけだ。おまけに、ISO800はおろか1600、さらには3200まであげても持ちこたえられる写りが実現した。撮像素子は、サイズが大きくなればなるほど、画素ごとの感度のバラツキが発生し、おまけにノイズ対策もより一層シビアになってくるから、１画素あたりの受光量をうんと多くしておく方が、安定した画像が得られるということ。その余裕のフルサイズ1200万画素のサンプル画像を等倍でディスプレイ上でみれば、その美しさに唖然とする。ああ、やっぱり画素数ではない。画素数で選ぶな！っていうこと。

たとえば、話をフォーサーズに置き換えれば、初代E-1は500万画素。その次に発売されたE-300は800万画素。これら初期モデルと現行モデルとの写りを比べてみても、初期モデルの写りが劣ることはほとんどない。これら二機種は、撮像素子がコダック製ということもあり、色のコクというか、微妙な色合いが実に豊かに表現される。深みのある色が出るということ。このあたりは実際に使ってみないとわからないが、他社製のデジタル一眼レフと比べると、まず写し出される色合いの自然さに気がつくはずだ。フォーサーズにおいても、この先やたら画素数を上げないことを願う。

高感度撮影で、D3やD700に勝る機種を探すことは今のところむずかしい。フルサイズに比べるとフォーサーズは高感度撮影において明らかに不利だ。では、フォーサーズの利点は？　実は、フォーサーズの利点というのは、ボディ単体だけで考えてもあまり見あたらない。誰でも容易に思いつく小型軽量ぐらいが利点だといえる。もっと他に利点は？

このことを考えるときに、重要なことはフォーサーズをフォーサーズシステムとして考えること。つまりボディだけでなくレンズも含めてこそ初めてその利点がわかってくる。フォーサーズの魅力はレンズにあり！。デジタルに適した高性能レンズが、他社より安価で入手できる。

D700のカタログをみて、正直この機種がほしくなった。でも、購入には至らない。理由は、レンズだ。D700を選んだときに最も困るのはレンズだ。ニコンは、このところDX系のレンズを精力的にリリースしてきたが、フルサイズのデジタル対応版についてはまだまだ未対応。フィルム時代のものが大半だ。D700レンズキットには、AF-S VR Zoom-Nikkor ED 24-120mm F3.5-5.6G（IF）が採用されたが、このレンズは、2003年に発売されたもの。ニコンの場合は、超音波モーターとVR搭載が必須だから、選択肢はきわめて少ない。今のところ標準ズームで、価格、重量ともに手頃なものは、結局上記のレンズになってしまう。だが、このレンズは、フォーサーズの同様のレンズに比べるとどうしても見劣りする。ズームレンズ特有の何か一枚ベールをかぶったような写りが気になる。標準ズームで今のところ手頃なものがないとなると、次期の新製品を待つしかない。

それに比べフォーサーズのレンズ群は充実している。まず、標準ズームとして、これまで自分のズーム嫌いを一掃してくれた名レンズ、ZD 14-54mm F2.8-3.5。E-1発売と同時に標準ズームとしてリリースされたものだが、今でも第一級の写りだと思う。広角側の歪曲収差の少なさは特筆もの。シャープでコントラスト豊かな写りは、単焦点レンズと遜色ない写りをみせる。超音波モーター搭載ではないが、それに準ずるなめらかでスピーディーなフォーカス性能。しかもF/2.8〜3.5の明るさ。しかも、435ｇで防塵防滴機構装備。フォーサーズシステムの価値を決定づけた一本だ。今では実売5万円だから超お買い得。

実は、E-30の発売にあわせてこの標準ズームのヴァージョンアップ版が同時発売されるらしい。おそらく超音波モーター搭載とコントラストAF対応が加わるものと思われる。他にも、フォーサーズには低価格で高性能なレンズがいっぱいある。たとえば望遠ズームでは、ズイコーデジタル ED 70-300mm F4.0-5.6。このレンズ、35mm判換算で600mmまでの超望遠域を持ちながら、615gの軽量モデル。3枚の EDレンズを使用し、等倍相当のテレマクロ撮影も可能。これで実売3万3千円程度。フルサイズで望遠600mm域となれば、相当な重量で高価格となってしまう。

広角ズームでは、ついこの間10/25に発売された、ED 9-18mm F4.0-5.6。35mm換算で18mmから36mmまでの超広角ズームだ。これまた超広角域においても歪曲収差が十分に補正されている。しかも重量は280ｇ。こんなに軽量な超広角ズームはおそらく初めてだろう。フォーサーズだから出来ること。実はこのレンズ、最新技術が導入されている。DSA（デュアル・スーパー非球面）レンズの採用により、超小型、軽量設計が可能になった。超広角の世界をここまで身近にしたか！という戦略的なレンズだ。実売5万円台。

フォーサーズはレンズ設計に最新技術を導入し、交換レンズ群を充実させ、着々とシステム拡張を行ってきた。すべて、デジタル対応の設計で、これまでの概念を覆す名レンズを生み出している。このことが、フォーサーズを選ぶ一番の理由だ。フォーサーズの弱点である撮像素子のコンパクトさを逆手にとって、レンズ設計に革新性をもたらせ、ボディとレンズとの組み合わせにおいて独自のバランスを追求していることがフォーサーズの魅力だ。画素数は、どのモデルも、もはや1000万画素を超えた。いまや写りはレンズ次第だといえる。歪曲収差は後処理で補正可能となっても、決して許されるものではなく、レンズ設計時には極力小さくすべきである。いくらボディが小型軽量になっても、レンズが重くて嵩張り旧態依然としたままでは、システムとしては魅力がなくなる。画像処理技術は今後も進展するだろうが、基本は変わるものではない。やたら画素数を競い合う「画素戦争」もこの辺でそろそろ終わりにしてもらいたい。

 

オリンパス・マイクロフォーサーズ機のモックアップ登場！

オリンパスのマイクロフォーサーズ機のモックアップがWeb上(デジカメWatch）に現れた。かなりコンパクトだ。カラー液晶ビューファインダーは本体に内蔵しない仕様で、コンパクトデジカメやレンジファインダー機のように上面はフラットで、きわめてシンプルな形状に仕上がっている。発表されたサイズは、120mm（W）×65mm（H）×32mm（D）。この数値からは、贅肉を取り去り究極までスリム化しようとする意図が強く感じられる。ちなみに、リコーGRデジタルは、107mm（W）×58mm（H）×25mm（D）。GRデジタルとの差は、横幅で13mm、高さと厚みで各7mmだから、オリンパスのマイクロフォーサーズ機がいかにコンパクトであるかがわかる。

現時点で、オリンパスのマイクロフォーサーズ機が、パナソニックのGシリーズのような一眼レフスタイルの形状を採用しないことが明らかになったわけで、今後、ニューモデルの形状をさらに追い込んでいけば、かなり期待できるものとなりそうだ。

さて、このモデルには、手ぶれ補正が搭載されるのだろうか。ボディ内手ぶれ補正は、今となっては必須の機能とも思えるが、もし搭載されるなら、これはまさに極限まで切り詰めたコンパクトサイズであるといえるのだが．．．。

オリンパスのフォーサーズ規格次期モデルは2009年第1四半期に発売！

本日（2008.9.22）オリンパスよりフォーサーズ規格の次期モデルが発表された。今回発表の機種は、大方の予想通り「E-520」と「E-3」の中間に位置する中級機である。発売は年内という噂も流れたが、2009年第1四半期の発売となる。「フォトキナ2008（9月23日〜28日）」に参考出品される。

詳細なスペックは、今後の発表を待たなければならないが、ボディ形状は公開された。正面写真のみであるが、これを見る限りE-3のデザインコンセプトを継承しており、少しスリム化された、さしずめE-3ジュニアといったイメージだ。E-3と同等の11点全点ツインクロスセンサーによる高速AFシステム、最大5EVステップの補正効果を実現したボディー内手ぶれ補正機構などが継承される。その他、新機能は、非常に興味深いが現時点ではわからない。

一方、マイクロフォーサーズ規格のレンズ交換式デジタル一眼カメラについても、本日（2008.9.22）ニュースリリースが掲載されたが、商品化時期、価格等については、現時点では未定であるとアナウンスされた。今回の発表内容からすると、発売時期は、来年第2四半期以降と予測される。本カメラのコンセプトモックアップが「フォトキナ2008（9月23日〜28日）」に参考出品されるので、明日以降に具体的なモックアップの写真が登場するだろう。

パナソニックの2008年秋モデルはマイクロフォーサーズ機だった！

前回の記事で、パナソニックから9/12に新モデルの発表があり、それはマイクロではなく従来からのフォーサーズ機の方だろうと書いたが、実際にはマイクロフォーサーズ機だった。新モデルLUMIX DMC-G1の詳細については、既にパナソニックのホームページ上に掲載されているため省略するが、その後、日経TRENDYnetでパナソニックの今後の展開についての取材ニュースが流れた。

これは松下電器産業の商品企画統括者と企画開発チーム参事からのインタビュー記事だが、開発における注力点のみならず、今後のマイクロフォーサーズ機の展開についても語られている。その中で注目すべき内容として以下のものがあげられる。（１）2009年春に次期モデルを投入。それには動画撮影機能を搭載する。（２）いたずらに低価格志向を目指さない。（３）ライカ社との協業は、マイクロフォーサーズ機でも実施する。

今回のLUMIX DMC-G1と同時発表のレンズはライカブランドではなかったので、新規格のマイクロフォーサーズ機ではライカとの協業について否定的にも思えたが、 今後、従来からのフォーサーズ機と同様、ライカブランドのボディやレンズが発売されることが明らかになった。

フォーサーズ陣営パナソニックの今後

マイクロフォーサーズ規格発表以降、2008年秋モデルの憶測が飛び交っている。マイクロフォーサーズ第一号機の発売時期、オリンパスかパナソニックの何れが先行するか、予想デザインなどなかなか賑やかだ。そうしたなかで、2008年9月以降の新モデルについては、まずパナソニックからマイクロでなく従来からのフォーサーズ機が発表されるだろうと予想されている。早ければ今月の12日に、L-10の後継機がアナウンスされるとの噂だ。

一方、マイクロフォーサーズ機は、ここにきてもう少し発売時期が先になるのではないかとの見方が強まっている。いずれにしても、マイクロフォーサーズ機はともかく、年内にパナソニック、オリンパスの双方からフォーサーズの新機種が発売されることは間違いないだろう。

ところで、フォーサーズの新機種については、オリンパスよりもパナソニックの方にどうも関心が向かってしまう。オリンパスの新機種についてはおよその検討がつくからというのが理由の一つ。それよりも今パナソニックに興味を持つのは、これまでのL-1、L-10の存在が無視できないからだ。

話は変わるが、オリンパスもこのところ、E-1、E-300などの旧製品が中古市場でもほとんど姿を消しつつある。それとともにおもしろいことに、旧製品を探している人が増加していることだ。LiveMOSセンサーになる前のコダック製のフルフレーム型CCD搭載機への関心が高まっている。そのことは、現在搭載されているLiveMOSセンサーが、以前のコダック製CCDに比べ、写りの上で圧倒的に上回るものではなかったことが次第にわかってきたからだ。E-410、E-510を買ったけれど、これならE-1やE-300のままでも良かったいう人も少なくない。あるいは、コダック製CCD時代のあの独特のオリンパスブルーが好きだからという人もいる。フォーサーズの初期の頃からのユーザーは、いまだに画素数では劣るE-1、E-300を使っている人が案外多いという。理由は、CCDのダイナミックレンジの広さにある。

現在のLiveMOSセンサー機をオリンパス、パナソニックを含めて比較すると、俄然パナソニックのL-10の存在が光ってくる。なぜかというと、ダイナミックレンジが広いからだ。L-10はフォーサーズ機のなかで最もいい写りのする機種だともいわれている。ちょっと待てよ、オリンパスのE-3を忘れていないか？といわれそうだけど、L-10のダイナミックレンジは、E-3と同等ではないかと思えるほど広いようだ。E-410、E-510に比べ、E-3は約40〜60％ダイナミックレンジが大きくなったと言われるが、L-10は、それと同等であるようだ。（発売時期からしてこれはどういうことなのかその疑問はおいておくが．．．）

現在でもフォーサーズの初期からのユーザーに根強い人気があるコダック製CCDを、あえてLiveMOSセンサーに代えたのは明確な理由があったからだ。それは、ライブビュー・モード搭載のためだった。E-330などと違い1枚の撮像素子でそれを達成するためには、どうしてもLiveMOSセンサー採用に踏み切らねばならなかったということである。しかし、そのLiveMOSセンサーが、画素数を増やしながらコダック製CCDをはるかに上回る写りを獲得するには（高画素化とダイナミックレンジ拡大の矛盾を解決するには）ある程度の時間も要するわけだ。

では、次期フォーサーズ機には、新バージョンのLiveMOSセンサーが搭載されるのか。あるいは、現状のままか。いうまでもなく撮像素子の開発元はパナソニックであり、そういった意味でパナソニック製2008年秋モデルは非常に興味深いといえる。

パナソニックのL-1、L-10の標準レンズは、さすがライカブランドを掲げているだけあって、なかなか優れたレンズ。ズームレンズの広角側にみられる樽型の歪曲収差がきわめて少ないことは特筆すべきことだ。L-10の次機種には新たな標準レンズを用意するのか？　このあたりも興味深い。

それと、ボディのデザインだ。L-1の斬新なデザインに対して、L-10は、残念ながらそれほど魅力的ではなかった。一見して普通のLumixシリーズですと言わんばかりの、万人向き、個性のないボディ形状だった。次機種のデザインは、ペンタプリズム部の出っ張った、一般的な一眼レフタイプになると思われるが、そろそろこれがパナソニックの一眼レフだという、デザインにおいてアイデンティティが感じられるものを出してほしい。

続・オリンパスE-1を再評価する！

前回、E-1の写りはいまだに魅力的だと述べた。その理由は、E-1の持つ微妙な階調表現にある。ダイナミックレンジが広く階調表現が豊かなE-1は、悪天候や撮影条件の悪いときにその差が歴然と現れる。例え解像度が500万画素であっても、階調表現が優れていれば大伸ばしにも耐えられる。これまでの経験ではA4サイズはおろかA3サイズでも全く問題がない。

では、このE-1のもつ階調表現の豊かさはどこからきているのか。ここで、E-1のカタログを取り出して復習すると、ある説明文に出会う。CCDの解説だ。E-1の撮像素子はフルフレームCCD方式であること。このCCDがE-1の写りを左右していることは間違いない。

デジタルカメラの撮像素子は、いくつかの種類がある。まず、CCDとCMOSに分かれる。そしてCCDにもいくつかの方式がある。CCDのなかで一番多いのはインタートランスファー方式(IT-CCD)。それに対しE-1はフレームトランスファー方式のひとつ(FT-CCD)であるフルフレームCCDが用いられている。

このフルフレームCCDは、インタートランスファー方式に比べて、電荷を発生する領域を大きく取れるという点が特徴であり、多くの光を照射することができるため、ダイナミックレンジが大きいCCDを作成することが可能である。その結果、インタートランスファー方式と比較すると微妙な階調を再現するのに適したCCDということになる。なるほど、E-1はこのCCDを採用することにより独自の階調豊かな写りを可能としていたのか。但し、フレームトランスファー方式のCCDは、スミアの発生を押さえるために、高精度なシャッターを装備しなければならず、高性能なデジタルカメラでないと搭載できないという。

当時のE-1のカタログには、このフルフレームCCDを図解入りで取り上げ、かなり力を入れて解説がなされている。最近はCMOSの搭載機種がかなり増加しているが、以前は、CCDとCMOSを比べた場合、CCDの方がノイズが少なく、CMOSはノイズ量が多いのが弱点だった。E-1開発当時、キャノンはすでにCMOSを採用していたが、オリンパスとしてはノイズの少ないCCDを採用し、しかもAPSサイズよりも一回り小さなフォーサーズ規格でありながら、フルフレームCCD方式により、ダイナミックレンジの大きさを確保しようとしていた。

現在CMOSの開発は飛躍的に高まり、当初のノイズの多さをカバーするための様々な工夫がなされているらしいが、実写撮影画像を見る限り、E-1の写りの良さは、いまだに色あせていない。E-1はフルフレームCCDを採用し、無理せずに豊かな階調表現を可能としているところに素性の良さが感じられる。E-1の自然な描写は、こういったところにも裏付けがあるわけだ。