Polka* Dots and Moonbeams

カメラ雑感 ーカメラのデザインー

ニコンが新フォーマットのNikon 1シリーズを発表した。どんな顔をしたカメラか？　デザインが一番気になる！　Web上で製品写真を見て思わず笑ってしまった。「せっかく新フォーマットを出したのにこの顔でいいの？」と思わず叫びたくなった。

我々はニコンの長い長い歴史を知っている。当然「ニコンブランド」のイメージを持っている。それは一言でいうなら、「精緻で頑丈」なイメージだ。「丈夫で長持ち」がニコンイメージ。だが、今回のニューモデルは予想外だった。

むろん、今の世の中、「女子カメラ」と称して、従来からの男性層だけでなく、広く女性にもウケるカメラが求められている。カメラといえども「ファッショナブル」でなければならない、と言われる時代。いつまでも過去の男性中心の評価だけを頼りにしてはいられない。昔は、カメラのボディカラーはシルバーかブラックのみだった。今は、カラフル。カラーバリエーションの時代だ。

時代が変わった。世の中が変わった。カメラも「カラバリ」の時代になった。女子のユーザー層も増えた。デジタルになり、何よりこれまでの写真を撮る上での「流儀」「作法」など、小難しい手続きがいらなくなった。今は操作の上では「オート」どころではなく「超オート」といってもよい。それが、現在の「デジカメ」である。

そうしたなかで、天下のニコンも、これまでの硬派なイメージを何とか時代にマッチした「柔らかな」イメージにこれまで以上に変えようとしていることも、容易に想像できる。プロ用カメラの代名詞がニコンであった時代から、「女子カメラ」もニコンです、という時代を期待しているのかもしれない。

しかしながら、一見「女子カメラ」を視野に入れた新製品であっても、メーカーごとにデザインは異なる。そこには、メーカーのこれまでの蓄積ともいえるアイデンティティ」が備わっている。その代表格は、オリンパスPEN。E-P３にはオリンパスPEN Fシリーズの遺伝子が組み込まれている。ソニーは？　NEX−７をみると、誰もが「ソニーらしい！」という。かつてのソニー製品、１０年、２０年、３０年のロングスパンでソニー製品を振り返ったときに、ある種の「共通のイメージ」が現れる。その独自のイメージをNEX-7は間違いなく持ち合わせている。NEX-7は、ソニーイメージの表層化であり、企業イメージの具現化であるともいえる。PENTAX Qにもそれが感じられる。PENTAX Qの場合は、Auto110のデジタルバージョンとでもいえる、過去の遺産の継承が明確に現れている。

このような観点から見たとき、今度のNikon 1 から、果たして何が読み取れるだろうか。Nikon 1がニコンらしくないからダメだと言っているわけではない。そうではなくて、天下のニコンが、全く新しい独自のフォーマットを打ち出す以上、単に「女性層」を狙ったというだけでは、説明不足であるし、そうした表面的な「ファッション性」以上に、そのメーカーの「アイデンティティ」、つまり思想性がデザインに結集されなければならないと言いたいのである。

Nikon 1のサイトを見れば、J1には、「ミニマルデザインのボディ」と表現されている。ミニマルは「最小限の」という意味。しかし、「ミニマル」という言葉は、今日のプロダクトデザインに適用するときには、単に「小さい」というだけでは不十分で、虚飾を廃して、形状・マテリアル・テクスチュア・機能・ユーザーインターフェースなどが十分に吟味され、そのモノの本質を浮かび上がらせるある種のデザイン哲学を持ったものに、初めて用いられる形容である。アップルのMac Book Air、iPhoneなどがまさに「ミニマルデザイン」であるといえる。

J1は、最近のコンパクトデジカメに共通するデザインイメージであり、「今はこのぐらいが流行ってます」説得されて、納得出来ないこともないが、問題は、上位機のV1だ。「ファインダー搭載のプレミアムモデル」と形容されている。問題は、このボディの上位部（軍艦部）に無造作にくっつけたようなファインダーの形状。ボディに、ファインダーを搭載するからと言って、この程度の収まりでは、「チョンマゲ」がついていると、からかわれても仕方がない。このファインダーの収まりのため、果たしてデザインチームは本当に悪戦苦闘したのだろうか。あまりにも安易ではないか。この程度のデザイン力なの？　と、そのチームの力量を疑ってしまうほど、未完成なデザインだと思う。

「収まり」がプロダクトデザインにおいてとても大切なことは、プロのデザイナーであれば百も承知なはず。上から見ても、横から見ても、360°あらゆる方向から形状を吟味し、「かたち」を追い込んでいくわけだが、どうみてもV1から、そのプロセスと苦労が感じられない。その結果、「間抜け」な顔になってしまった。一方のNEX-7は、EVFファインダーの収まりを本当によく考えたと思う。本体にその存在がまったくわからないほどきっちり格納されている。そこにたどり着くまでには、各パーツの陣取り合戦で相当なせめぎ合いと苦悩があったであろう。NEX-7は「デザイナーの意気込み」が感じられる精悍なデザインだ。

マーケティングを重視し、その結果、今後コンデジユーザーや女性層が、もっと上位機のレンズ交換式カメラを使うようになるだろうとの見方は、決して間違っているわけではない。潜在的予備軍の掘り起こしである。しかし、最近の女子学生を見ても、かつてのフィルム時代の中古一眼レフを好んで携える人も少なからずいる。また、フィルム時代ならではの形状を持つ、LomoやDianaなどの「レトロ感あふれるカメラライクな風貌を持った」トイカメラを好む人も多い。それらのデザインは、決して「プレーン」なデザインではない。デジタルカメラのなかで、本当の「ミニマルデザイン」的存在であるGRデジタルにあこがれる層もいる。あるいは、ペンタプリズムのついた一眼レフを求めるユーザーもいる。最近の若い女性層は、かつての「男の持ち物」「男のスタイル」を好む人も増えてきている。「ミリタリーテイスト」もそう。少なくともレンズ交換式カメラの購買層は、男女を問わず、それなりの「見る目（選択眼）」をもっているはずである。

色に選べば、男子は「ブラック」、女子は「レッド」という単純分類の時代は終わった。男女の嗜好の境界もそれほど明快ではない。そういう時代であるからこそ、独自のデザインコンセプトが今まで以上に求められる。単なるマーケティングの結果からだけでデザインの方向性を決めるのではなく、その企業独自のイメージを追求したデザインをもっと積極的に発信していかなければならないだろう。

カメラ雑感 ーこの秋ミラーレス機が続々登場！ー

この秋、ソニーの攻勢がすごい。α７７、α６５、それにミラーレスの真打ち、NEX−７登場！　一方マイクロ・フォーサーズ陣営は、オリンパスがこれまでの集大成ともいえる第三世代に突入。PENシリーズは、上位機PEN（E-P3）以下、PEN Lite、PEN mini、の三段構え。特に、E-P3はどこからみても全く隙を見せない性能で、これまでの弱点であったAFスピードを克服し、AF最速機に変身。デザインは、E-P1からのイメージを踏襲。

レンズ交換式カメラは、交換レンズの充実が要。マイクロ・フォーサーズ陣営は、オリンパス、パナソニック共々、待望の単焦点レンズを次々と発売。望遠45mm/F1.8(35mm換算で90mm)、広角12mm/F2.0(35mm換算で24mm)（以上オリンパス）。パナソニックからは、標準大口径レンズ25mm/F1.4(35mm換算で50mm)。この25mm/F1.4は、LEICA DG SUMMILUXと銘々。これら３つのレンズはただ者ではない。相当気合いの入ったもの。いわば、マイクロ・フォーサーズシステムの評価を決定づける、名レンズとなり得る資格の持ち主だ。これらのレンズがほしいから、マイクロ・フォーサーズシステムを選ぶ、という人が出てきても不思議ではない。

ペンタックスは、Pentax Qを発売し、最小撮像素子1/2.3でQマウントをスタート。10/1よりリコーの傘下に入り、おそらくこのフォーマット以外にも、APSクラスの発売が予想される。

さて、これらミラーレス陣営が成熟しつつあるなかで、ついにニコンが「Nikon 1」なる新レンズマウントシステムを発表。撮像素子に位相差AFを組み込んだという。だが、この撮像素子のサイズは、フォーサーズ（マイクロフォーサーズ）の約半分。その割には、ボディ、レンズとも、マイクロフォーサーズに比べそれほど小さくはない。撮像素子のさらなる縮小化によるメリットは一体どこにあるのか。カメラボディのデザインは本当によく考えた結果なのか？　J１はまだしも、V1はどうみてもアンバランスで、精巧さに欠ける。この程度のデザインで「ミニマルデザイン」という言葉を、軽々しく使ってほしくない。「はたして売れるだろうか？」という疑問が残る。

カメラはシステム。撮像素子がフルサイズだと、レンズは肥大化する。むりやりレンズをコンパクト化すると性能にしわ寄せがくる。一方、撮像素子を小さくすれば、レンズ設計の自由度は高まる。しかし、撮像素子はいわばフィルムと同じで、サイズをあまり小さくしすぎると当然写りに影響を及ぼす。だから、レンズ交換式カメラは、撮像素子サイズ、マウント径、フランジバックからくる、ボディサイズ、レンズサイズなどを総合的によく考え、それらのバランスを追求し、熟慮の末、フォーマットを決めなければならない。

そういった観点から、オリンパスとKODAKが、レンズ交換式カメラにおいて35mmフルサイズとAPSフォーマットしかなかった時代に、全く新しいフォーサーズシステムを提唱した。デジタルにおいてこのサイズが最もバランスがよく、デジタル時代に真にふさわしい規格であるという主旨の発表を今でも鮮明に覚えている。そのフォーサーズが、撮像素子のサイズはそのままに、さらなるコンパクト化に挑戦し、マイクロ・フォーサーズ規格を生み出した。

オリンパスは、PENの生みの親である米谷美久氏の思想を継承した、デジタル時代のPENをE-P1と名付けた。E-P1、E-P2、E-P3の一連のPENは、一言で言えば「米谷氏の遺伝子が組み込まれた」デザインである。

3rdジェネレーションとなるE-P3は、これまでのファーサーズからマイクロフォーサーズに至るマウント規格が、いかに適切なサイズで、将来のシステムの発展をよく読んでいたかということを物語る。ようやく、フォーサーズの意味が肌で感じられるようになってきた。

かつて、フォーサーズ発表時には、次にような意見の人がいた。「撮像素子のフォーマットは、大きい方がよく、今は過渡期だから妥協の産物として、小さなサイズが主流になっている。APSもフォーサーズも一過性。いずれフルサイズが主流になったら、そのときにこそデジタルカメラを本格的に活用したい」と。フィルム時代の考えをデジタルカメラにそのまま当てはめた単一思考。しかし、そこには落とし穴があった。

デジタル一眼時代に最も有利なフォーマットは何か。1999年の春に、オリンパスの研究員であった高田勝啓氏に与えられたテーマだった。オリンパスからすれば、E-P3という一言でいえばコンパクト、しかし操作に困るほどの小ささではなく、人間の手の平でちょうどいいサイズだと実感できる操作感とデザインを手に入れた以上、今後はマイクロ・フォーサーズ規格の威力の更なる証明が求められる。それは、今後のさらなるレンズ群の充実であり、パナソニックLEICAシリーズの援軍とともに、ミラーレス戦線で存分に活躍してほしい。

OLYMPUS PEN E-P3 インプレッション その１

箱から取り出し大急ぎでストラップを取り付け、レンズキット付属の標準ズームを装着し、さあ撮影開始。おっと、バッテリー！、充電まで待てない！。あっ、このバッテリー、見覚えがある。E-P1と同じバッテリーだ。それなら、すでに充電完了。これまでと同じバッテリーが使える。

カメラを手にし、撮影開始。AFが比較にならないぐらい速い。ビシビシ決まる！　しかも、タッチセンサー付きの液晶モニターにパッと触れるだけで、即シャッターが切れる。速い！　シャッターレリーズボタンを軽く押す。押した瞬間にフォーカスが合う。最速という言葉が、リアリティを持つ。

液晶モニターも、これまでとひと味違う。いや、ひと味どころか、大いに異なる。有機ELディスプレイ搭載。このディスプレイを体験すると、これまでのものは何だったのかと思ってしまうほど。

写し初めてつくづく感じる。これが本当のカメラ。シャッター感触が何より優れている。カメラってこれでなければと思う。続けて、２枚、３枚、4枚と自然にシャッターを押す。リズムに乗れるカメラだ。持った感触もよい。コンパクトだけれど適度な重さと剛性感が手に伝わってくる。

カメラを持ったときの感触がよい。手になじむサイズだ。これは、ひょっとしてバルナックライカに近い大きさではないか？。家に帰って調べてみると、Leica ⅢFがW136×H65×D39mm。E-P3は、W122×H69.1×D34.3mm。E-P3の方が、少し小さかった。でも、サイズ的には、結構似ている。このぐらいのサイズが一番持ちやすい。

標準ズームレンズのデザインも変わった。高級感が増した。ここにきて、PENは、本物のPENになった。デザイン、性能、使い勝手の3拍子がそろった。カメラはバランスだ！

オリンパス・ペン E-P1 実機に触れて

オリンパス・ペン E-P1の「先行展示」＋「タッチ&トライセミナー」が始まった。東京は6/17から大阪は6/18から、発売前日までの間にそれぞれ５回開催される予定だ。さっそく大阪での初日のセミナーに参加した。参加者は40名程度だった。
さて、実機に触れての感想は？。
まず、ボディの質感が大変よかったことが印象に残る。オールメタルボディ。表面と裏面はステンレス。軍艦部と底面はアルミ。
手に持つと、ひんやりとした金属ボディの感触が伝わる。コンパクトなサイズの割には、中身が詰まった適度な重さを感じる。久しぶりにカメラとしての充実感を味わった。
上から見て、軍艦部のエッジ処理が、ペンFシリーズを彷彿とさせる。こだわりの産物だ。手に持って後方上部から見下ろしたボディデザインがいい。カタログにもこの視点からの写真が出ている。ボディの上下にアルミ、前後にはステンレス。難しい曲面構成をもつトップカバーの形状はプレス加工によるもの。そのためにアルミを採用したようだ。

さて、オートフォーカスのレスポンスは？
E-30やE-620のライブビュー時のAF（コントラストAF方式）に比べると、ずいぶん速くなっている。２倍速ぐらいか。これなら、日常のスナップとして十分実用レベルだ。だが、パナのG1と比べると、やはりG1の方が依然リードしている。G1は爆速といわれる高速スピードだから、そのレベルに達するには、もう少し時間が必要なのかも知れない。ファームウエアのバージョンアップで是非追い込んでほしい。ただ、合焦のフィーリングは決して悪くはない。気持ちのいい合い方ではある。

光学ビューファインダーVF-1は？
覗いた瞬間、安心した。これならいい。他社製ビューファインダーと比べても決してひけを取らないレベルの見え方だ。次期モデルはおそらくEVFが搭載されるだろうが、ビューファインダーならではのクリアーで気持ちのいい見え方は、EVFでは不可能だ。
やはり、今度のE-P１はビューファインダーを付けたときが一番いい。