ジャンゴのJazzNote

一日一曲の楽しみ

ジャズを聴き始めるのはいつからでも遅くはありません。思ったときがスタート。いつでも気軽に聴けばよいのです。毎日いっぱいのコーヒーを飲むように、一日に一曲ずつジャズを聴けば次第にジャズを聴いているときの心地よさがわかってきます。

現在のCDは、70分以上収録できます。これを一度に聴くのも大変なことです。1950年代の初めまでは、SPレコードといって、1分間に78回転のレコード盤の片面にわずか3分程度しか収録できませんでした。だから演奏もすべて3分程度にまとめられていました。３分というのは短いと思われるかもしれませんが、聴いているとそんなに短く感じません。十分に表現できるだけの時間です。当然その頃は、レコードそのものが今とは違って大変高価だったので、1枚のレコードを何度も繰り返し聴いていた人が多かったようです。チャーリー・パーカーの40年代の演奏なんかは、ダイヤル盤やサヴォイ盤などすべて、3分程度の短い演奏です。50年代に入ると、LPレコードが開発され、最初は10インチ盤が発売されました。この10インチディスクには、片面に3分程度の曲が4曲収録され、両面で8曲ほどだったわけです。その後、12インチ（30センチ）盤になり、片面で約20分まで収録されるようになりました。その後も、80年代までジャズのLPレコードは、両面で40分程度収録されていました。

LP時代には、1枚のLPを取り出して、ターンテーブルにのせ、1回にその片面だけをまとめて聴く人が多かったと思います。当時のジャズ喫茶でもリクエストの時に、あるレコードのA面かB面かを指定していたのです。連続して聴き続けるのは、LP片面程度の20分が一つの単位でした。ところが、CD時代になると、裏表もなく、連続して70分程度聴き続けることになります。これは相当な空き時間がないと無理は話で、ともすれば消化不良を起こしてしまいます。あるいは、BGM的にとりあえず音楽をかけておくということになります。コーヒーも一日に飲み過ぎると飽きがくるように、CDも聴き過ぎに注意しましょう。

初めての方は、SPレコードの時代のように一日一曲3分程度聴かれることをお薦めします。そのかわり、3分間その音楽に集中してください。慣れれば、LPレコード片面の20分程度集中して聴けるようになってきます。そういう習慣を身につけると、次第にジャズの演奏に自分の耳も自然に追従していくようになります。ジャズの本当の楽しさは、クラシック音楽を聴くときと同じように、集中して聴くことです。よく、ジャズはむずかしいと言われますが、それはただ何となく聴いているからです。もちろん、BGM的に聴いてもいっこうに構わないのですが、それとは別に出来れば3分間集中して聴いてください。そうすると、きっとあなたのジャズ体験は徐々にリアルなものになり、もっと楽しくなってきます。そして、いつかジャズライブに接しても、より深く理解でき、これまでと違う感動が沸き起こってくるでしょう。

ジャズを聴くオーディオ装置

ジャズのCDを聴くには、オーディオ装置が必要です。ラジカセからコンポに至るまでオーディオ装置のレベルは様々です。パソコンで聴く人も増えています。また、iPodやウォークマンなどを使えば屋外で音楽を聴くこともできます。カーオーディオもあります。音楽はどこでも気軽に聴けるようになり、これまで以上に生活のなかに溶け込むようになりました。

そういったなかで私がおすすめしたいのは、ヘッドフォンで聴くだけでなく、是非スピーカーから音を出して聴いてほしいということです。以前は当たり前のことだったのですが、あえてこのことを言わなければならない時代になりました。普段室内でスピーカーから音を出して聴いている人が、外出どきにヘッドフォンで聴くというのはまったく問題ないと思いますが、ヘッドフォンでしか聴かないとなると、少々問題です。音に対する受け止め方が変わってくると思われます。どこかで鳴っている音をこちらが受け止めるというのが基本であり、そこには空間を介在させることが大切です。ヘッドフォンは頭の中、あるいはその周囲で直接鳴り響くので、どうしても不自然な聴き方になります。結果として評価が変わってくる場合があります。

オーディオ装置は、上を見ればきりがないほど、音質、価格ともに幅があります。入門には、３万程度のラジカセや、パソコン、iPadなどの接続用スピーカーで十分だと思います。但し、ジャズは低音がかなり大切なので、できればベース音がある程度表現できるものがよいでしょう。オーディオを変えてみてそのCDの評価ががらりと変わってしまうということもあります。40万円のオーディオ装置を持ちながらCDのストックが20枚だけより、5万円のミニコンポでありながら、200枚のCDを持つ方を私は選びます。でも、実際には200枚以上ストックする人はきっとオーディオにもその内こだわるでしょう。

では、実際にどのくらいの予算のオーディオを持てば、ある程度ジャズを満足して聴けるかというと、50年代のブルーノートやプレスティッジ、リバーサイドなどを想定して考えると、やはり10万ぐらいが一つの基準になるでしょう。しかし工夫を凝らせば5万円でも可能だと思います。

一回聴いただけで判断しない

ジャズを聴くのに、様々な時代のジャズがあり、初めての人は、どれを選んでよいか選択に困ります。 最初に買ったCDが、たまたま聴きづらくむずかしいCDであった場合、それ以降は、もうジャズを聴かなくなる。これが一番困ります。一人でも多くの方にジャズを聴いていただきたいと願うものにとっては、CDアルバムの選択は大切だと常々感じています。有名なアルバムが、初めての人にとって最適かというと、必ずしもそうではありません。ジャズに限らずクラシックの場合も同じことが言えるかと思います。

クラシックもジャズもそれぞれが一つの大きな森のようなものです。そこには、すばらしい世界が広がっています。最初はさっぱりわからなくても、森をさまよっているうちに次第に見当がついてきます。初めての方は是非たった一枚のCDを一回聴いただけで判断をしないでください。名盤といわれるCDのなかには、最初はよくわからなくても、繰り返し聴いていくうちに、次第にそのよさが滲み出てくるものも少なくありません。聴けば聴くほど味わいが出てくるものが本当に素晴らしいアルバムです。CDを選ぶのにある程度の下調べは必要です。むしろそのプロセスを楽しむことが大切です。

ジャズは100年の歴史

ジャズはニューオリンズ・ジャズからコンテンポラリー・ジャズまで100年の歴史を持っています。その間、スイング、ビ・バップ、モダン、フュージョン、コンテンポラリーまで、実に多彩なスタイルが表れました。一般的には、そのなかのモダンジャズが最もポピュラーで、ジャズの代名詞にもなっています。時代でいえば、40年代後半から60年代までが、その時期に相当します。このモダン・ジャズ期に今日有名な多くのジャズプレーヤーたちが活躍し、多くのレコード資産を残しました。しかし、モダン・ジャズはあくまでジャズの一部であり、その後もジャズは生きた音楽として常に発展しています。これから、ジャズを聴かれる方、是非、モダンジャズをベースにしながらも、今日の新しいジャズや、モダンジャズ以前の古いジャズにも目を向けていただきたいと思います。そうすることにより、モダン・ジャズの素晴らしさが一層理解できると同時に、それより古い時代のニューオリンズスタイルやスイング・ジャズの良さもわかり、また、それらの資産を継承したコンテンポラリーなジャズもリアルタイムに楽しむことができ、これまで以上にもっとジャズの素晴らしさを味わうことができると思います。