Polka* Dots and Moonbeams

GXR -その１０-

撮影Data：RICOH GXR + S10 24-72mm F2.5-4.4VC
35mm (7.3mm)  1/760  F5.8  ISO200  

GXRを使っていると言えば、画質はどうですか？とよく聞かれる。いや、GXRに限らずどのカメラもそうだけど。この画質についてのコメントは案外むずかしいものだ。何を基準にするかで変わってくるから。

デジタルカメラは、レンズ、撮像素子、画像処理エンジンなど様々なファクターが重なり合って結果が出てくるから、なかなか大変だ。一つ言えることは、現在のデジカメはどの機種も、もはや一定以上のクォリティを備えており、写りのよくないカメラを探す方が困難だということ。少数の「トイデジ」を除けば、大半の機種が1000万画素以上で、ある程度の大伸ばしにも耐えられる。クチコミでの評判など気にせず、直感的に自分が気に入ったデジカメを選んでも、それほど外れることはないだろう。

新製品が出ると、インターネット上でのクチコミがすぐに盛り上がる。人気のある機種は、掲示板への投稿数も多く、様々な情報が飛び交い、それを読んでいるだけで、買わなくても何だかわかったような気分になってくるから困ったものだ。でも、それはそれで面白い。

自分でも時々そういった掲示板を見ることがあるが、ほとんど真剣に受け止めたことはない。確かに参考になることもあるが、人それぞれ立場や評価の基準が異なるから、あまり気にしない方だ。もちろんこれまでに投稿したことは一度もない。でも、正直言って、自分の買ったカメラの掲示板が盛り上がっていれば単純にうれしいし、反対に投稿が少ないと少しだけ寂しい気分になる。投稿の中身はいっこうに気に留めないのだけど、数だけは案外気になるものだ。おそらく世間でのGXRの人気度が、今後のGXRカメラユニットの開発を後押ししたり、足を引っ張ったりするかもしれないと、なんとなく思っているからかもしれない。

GXR -その９-

撮影Data：RICOH GXR + S10 24-72mm F2.5-4.4VC
50mm (10.5mm)  1/620  F7.0  ISO200

撮影Data：RICOH GXR + S10 24-72mm F2.5-4.4VC
50mm (10.5mm)  1/620  F7.0  ISO200 

 

撮影Data：RICOH GXR + S10 24-72mm F2.5-4.4VC
50mm (10.5mm)  1/1230  F5.8  ISO200

撮影Data：RICOH GXR + S10 24-72mm F2.5-4.4VC
50mm (10.5mm)  1/540  F7.0  ISO200 

 

GXR -その８-

撮影Data：RICOH GXR + S10 24-72mm F2.5-4.4VC
72mm (15.3mm)  1/310  F6.3  ISO100

撮影Data：RICOH GXR + S10 24-72mm F2.5-4.4VC

35mm (7.3mm)  1/760  F4.1  ISO100

撮影Data：RICOH GXR + S10 24-72mm F2.5-4.4VC
50mm (10.5mm)  1/540  F4.9  ISO100

久しぶりに賀茂川散歩。GXRは身軽でいい。この程度の重さだと、一日中首からぶら下げていても疲れない。一眼レフだとそうはいかない。タスキがけにしておかないと、あとから首が痛くなる。S10ユニットなら、ボディを含め、400グラムを切る。1992年発売のコニカヘキサーは495gだからそれよりGXRは100g以上軽い。

ヨーロッパを旅したとき、ヘキサー１台でウィーン、リンツ、ザルツブルグ、インスブルックの街を歩き回ったことがある。他に一眼レフもかばんの中に詰めて持っていったにもかかわらず。現地についたら、いつもヘキサー１台だけ持ち出し、首からぶら下げていた。軽いカメラはいい。でも、ハンドストラップは困る。首からぶらさげられないと。
 

GXR -その7-

 撮影Data：RICOH GXR + S10 24-72mm F2.5-4.4VC

確か1月の下旬あたりに、インターネット上でGXRインタビュー記事が掲載されていたのを、今ふと思い出した。その記事を読みながら画面をスクロールしていったときに、GXRのデザイン案（8種類）が目に飛び込んできた。その中の一番左にレイアウトされていた曲線を多用したCG案（A案）を見た瞬間、思わずこれはマズイ！と思った。もし、今のGXRが、このスタイルを採用していたなら、たぶん自分は入手していなかっただろう。もう一つ、現行のGX200によく似たスタイルのもの（B案）もあった。これもあまりよろしくない。GX200の何が引っかかるのかといえば、レンズ上部の前に出っ張った横長の箱（メーカー名の表示部分）の存在。

GX200のデザインは、上部にフラッシュを埋め込むために、ボックスを作らなければならなかった。このボックス部があるため、コンパクトデジカメにもかかわらず、なんとなく一眼レフを連想させるようなデザインになってしまっている（実際にはペンタプリズムのように盛り上がっていなくてあくまでフラットであるが）。今度のGXRでもフラッシュをGX200のようにレンズの上面中央に配置する案が一度は考えられたのだろう。でも、A案もB案も採用されなかった。そのために、GXRはフラッシュ部の収まりに苦労したと思う。フラッシュ部をどこへ持って行くか？　結果として、ボディ部上面にその存在がわからないようにうまく埋めることができた。ボディ上部の厚みはその分増したが、フラットになった。最終的に一直線で構成されたシンプルな箱形形状を維持することができた。

もう一つ、気になったのは、右手グリップ部とカメラユニット側との関係。カメラユニットをしっかりとホールディングするボディ形状は、シンプルな箱形を維持することになったが、右手グリップ部分との関係をどのようにまとめるか？　ここはデザイナーの腕の見せどころだ。F案は、できるだけボディを小さく見せようと、右手グリップ部との接続部分をあえて凹ませて、カメラユニット側とグリップ側が独立してそれらがジョイントしているように見える姿を採用した。しかしこの案もある時点で没になったのだろう。やれやれ、これでGXRは命を取り留めた。

こういった数多くの試作段階を経て、出来上がったのが今のGXR。完成してみると一塊のシンプルな箱形だった。そこにはこれまでのデザインの苦悩など微塵も感じさせないほどの明快さが宿った。素材はマグネシウム合金。剛性感が一層高まった。でも、このデザイン、写真上は実物ほど美しく見えない。損をしている。実際に手に持って眺めたときに、このカメラのよさがはじめて伝わってくるように思える。

GXR -その6-

撮影Data：RICOH GXR + S10 24-72mm F2.5-4.4VC
50mm (10.5mm)  1/52  F3.5  ISO141

GXRはカメラユニット交換式だから、フォーカス性能もユニットごとに変わる。でも、今後おそらくどのユニットもフォーカス方式はコントラストAFを採用するだろう。おそらくそうだろうというのは、他に方式があるからだ。実は、リコーはGX100の時には、ハイブリッドAFシステムを採用した。しかし今回のGXRは同じレンズ構成ながら、コントラストAF方式だった。

オリンパスやパナソニックのミラーレス一眼レフはすべてコントラストAF方式。もちろん現時点でのすべてのコンパクトデジカメはコントラストAF方式。ところがこれがなかなか厄介な問題をかかえている。それはAFスピードの問題。小さな撮像素子（1/1.7や1/2.3）の場合、現在ではこの方式で実用十分なスピードを確保できるが、APSクラスのセンサーになると、レンズの駆動幅が格段に大きくなり、現状では十分なスピードに至っていない。APSよりも小さなマイクロフォーサーズでもオリンパスのEP-1、EP-2などはAFレスポンスが相当遅い。このあたりのAFを実感すると、動きのあるものはまだまだ無理だと思うのも当然だ。

GXRのS10カメラユニットは、1/1.7CCDだから、コントラストAF方式で十分なスピードを確保できている。実感としてかなり速い。GX100が発売されたのは2007年だから、ここ２年の間にあえてハイブリッドAFシステムにしなくてもコントラストAF方式単独で十分な速度に達したといえる。しかし、GXR用のAPSサイズカメラユニット（50mm単焦点）の方は、それほど速くはない。

ここで、復習すると初代GRデジタルやGX100で採用されたリコー独自のハイブリッドAFシステムとは、いったいどのような方式だったのか。この方式は、外光パッシブAF方式と、CCD-AF方式（コントラストAFのこと）の２つの測距方式を備えたもの。いわばお互いの長所をかけあわせたものだ。CCD-AF方式は、レンズを徐々にスキャンしながら、コントラストのピーク位置を検出する方式。このやり方は正確なピント合わせはできるが時間がかかる。それに対し、外光パッシブAF方式は外部センサーを通して常時被写体までの距離を測るので、スピードは圧倒的に速い。しかし正確さにおいてはCCD-AF方式に一歩譲る。この二つの方式を用いて、まず外光パッシブAF方式である程度のところまでピントを合わせ、その後CCD-AF方式で微調整をするというやり方が、リコーのハイブリッドAF方式だった。今後、GXR用のカメラユニットでAPSサイズの大きなセンサーを用いるものには、このハイブリッドAF方式を搭載してくることは、場合によっては十分あり得ることだ。

GXR発売と同時にリリースされた２つのカメラユニットのうち、新設計のGR LENS A12 50mm F2.5 MACROの方は、APSサイズ。AF方式は、コントラストAF方式。ハイブリッドAFは採用していない。したがって1/1.7CCD内蔵のS10カメラユニットに比べると、AFレスポンスの低下は免れない。そこで、マニュアルフォーカスリングを装備した。ここがおそらくポイントだろう。

撮りたい瞬間を逃したくない。マニュアルフォーカスカメラのように、押した瞬間にシャッターが切れる。このシャッターレスポンスのタイムラグが最小限であることは、カメラに求める性能のなかで、本当のことをいえば一番トップにあげたい要望だ。実はGXRには、フルプレス•スナップ機能というものがある。これはシャッターボタンを一気に押すと、AF動作をスキップし即座にレリーズする機能。もちろんその時のフォーカス距離はあらかじめ設定しておかなければならないが。GXRはそのフォーカス距離をかなり細かく設定できるようになった。日中屋外でのスナップショットなら５mに合わせておけば、おそらく大きくフォーカスをはずすことはないだろう。このあたりの地味な機能を持っていることが、GXRの製品開発コンセプトの確かさを物語っている。

 

GXR -その５-

撮影Data：RICOH GXR + S10 24-72mm F2.5-4.4VC

35mm (7.3mm), 1/153 sec, F4.1, ISO100

GXRはそのサイズがいい。大きさがなかなか絶妙だ。コンパクトデジカメは、ここ４〜５年の間にいっそうコンパクトになりますます薄くなってきた。確かにポケットにしまうには便利だけど、いざ写すとなると持ちづらいものも多い。重さも軽量を極める。おそらく世の中、薄型、軽量、コンパクトが売れる条件だろう。そんな中で、GXRはユニークだ。少々重い。サイズもコンパクトデジカメのなかではけっこう大きい。見た目は大柄だが、でも実際に手にしてみるとGXRは本当に手によく馴染む。

デジカメに手ぶれ補正が搭載されたからといって、持ち方などいっさい工夫せずに、雑な持ち方をするとたちまちブレる。手ぶれ補正は過信禁物。だから、コンパクトデジカメといえども、丁寧に持ち方を工夫することは大切。でも、あまりにもコンパクトすぎて、このカメラ、いったいどうやっても持てば安定するんだろう？と思わず考えてしまうものも少なくない。

GXRは、横幅113.9mm、高さ70.2mm。これは相当大きい。でもこのサイズは最も安定感のある持ち方ができる。右手はグリップがあるからそこに指を当てるので、誰でもほぼ同じ持ち方になる。問題は左手の持ち方。いまのところ自分の安定した持ち方は、左手の工夫にあると思っている。左手の親指と人差し指を90度ぐらい直角にして、手のひらにカメラをのせる。親指側を立ててカメラの左側面にあてる。簡単に言えばL字型にカメラを左手でHOLDする。そうすると、ちょうど中指と薬指が余り、右側の側面をしっかりささえることができる。親指と中指•薬指でボディを挟み込める。GXRの横幅だと11cmあまりなので、こうした持ち方をする上で理想的なサイズだといえる。写すためのカメラのサイズを考えると、本当はこのぐらいが一番よいのだが、このクラスのサイズは各メーカーとも滅多に発売しない。だからGXRのサイズはいまどき大変貴重なカメラだといえる。

 

GXR -その４-

撮影Data：RICOH GXR + S10 24-72mm F2.5-4.4VC

35mm (7.3mm), 1/36 sec, F2.9, ISO183

GXRのS10カメラユニット（24-72mm F2.5-4.4VC）はステップズーム機能を持つ。これは今となってはさほど珍しいものではないが（GX100でも使えた）、大変ありがたい機能だ。これがあるのとないのとでは大違い。自分にとっては絶対必要なもの。このステップズームをオンにすると、24mm、28mm、35mm、50mm、72mmの５つのステップを選ぶことができる。

もともとズームはあまり好きではなかった。フィルム時代はズームレンズに最後まで抵抗があった。なぜかというと、レンズの焦点ごとに固有の世界があるからだ。28mmと35mmとでは写す世界がちがう。これをいくら便利だからといってその間の29mmとか30mmで撮るといってもあまりピンとこない。またその必要性も感じない。自分が積極的に選んで、意図的に28mmなら頑として28mmで撮りたいのだ。だからズームは、あくまで単焦点の集まりとしてとらえたい。

ステップズームで、自分の意志で５つの焦点距離から選ぶということができるなら、S10カメラユニットを買えば、一挙に24mmから74mmまでの５本の単焦点レンズを揃えたのと同じことになる。こう考えると、ズームレンズは大変お得で便利なもの。積極的に活用する気にもなる。だから、ステップズーム機能はどうしても必要だ。マイセッティングモードであらかじめ登録しておけば、例えば50mmで1：1の正方形フォーマットで即座に撮影できる。往年の二眼レフを持ったつもりで、今日はローライフレックスの気分で撮ろうといったことも簡単にできてしまうのがいい。

GXR -その３-

撮影Data：RICOH GXR + S10 24-72mm F2.5-4.4VC
50mm (10.5mm), 1/176 sec, F4.9, ISO100

GXR発売当初、雑誌でその姿を見て、デザイン面では特に惹かれるものはなかった。その後店頭で実際に見てみると、ずいぶん無骨だなあと思った。このところミラーレス一眼がファッショナブルになり、女性を意識したデザインが目につくようになった。LUMIXやIXYなど、明らかに女性をターゲットにした戦略商品だ。今どきのカメラは、カラーバリエーションは当たり前。光沢があり塗装はなかなか凝っている。そんななかで、GXRを見ると、実に地味だ。色は黒一色つや消し。光り物は皆無。

リコーのGRデジタルのように、マグネシウム合金、つや消しブラック一色でまとめられ、カメラとしての道具感を全面的に打ち出したものは最近ではほとんど見なくなってしまった。しかもレンズや撮像素子、画像処理エンジンなどはバージョンアップしても基本的な形状は全く変えていない。大半のデジカメはモデルチェンジのたびに外観を変え新しさを打ち出そうとする。しかし、GRデジタルは頑にその形状を守る。

そうしたGRデジタルと同じコンセプトで、全面的に道具感を打ち出そうとしたのが今度のGXRだ。購入時点でも再度この無骨さを感じてしまった。GRデジタルほどスマートなデザインではない。なんとなくドボッとしている。一見して惹かれる形状ではない。このデザインが、実は購入時に引っかかった。

しかし、購入後、ストラップを装着してGXRを首からぶら下げ、撮影を始めてから、これはひょっとして将来名機と呼ばれる資質を持った、相当優れたデザインではないか？とふと思った。右手のグリップがいい。右手の親指がラバーにピタッと定着する。GXRはボディとカメラユニットの合体で１台のカメラとして成り立つ。ボディもカメラユニットもマグネシウム合金製。合体のためのジョイントは実に精巧にできている。合体後の一体感がすばらしい。全くガタがない。手にしてみるとGXRは大変剛性感に満ちていることがわかる。コンパクトデジカメでこれほどしっかりしたカメラは、他に見当たらない。GXRは手にして撮影を始めたときに、その手先からこのカメラのよさがジワッと伝わってくる不思議な魅力を持っている。いつまでも手に持っていたくなるカメラだ。

GXR -その２-

撮影Data：RICOH GXR + S10 24-72mm F2.5-4.4VC
50mm (10.5mm)  1/111  F4.9  ISO100

GXRはカメラユニット交換システム。２つのカメラユニットが発売されたが、ズームレンズ付は、S10 24-72mm F2.5-4.4VC。このユニットには、例の優秀なCCDが搭載された。その撮像素子とは？

ソニー製の1000万画素1/1.7型CCD（総画素数1040万画素）。ICX685CQZと呼ばれるこのCCDは、リコーの名機GR Digital Ⅲに搭載されているものと同じ。コンパクトデジタルカメラ用の撮像素子としては、業界最高クラスといわれている。CANONのG11、S90もこれと同じセンサーが使われている。まあ、大雑把にいえば、写りの良いコンパクトデジカメを選ぶなら、そのCCD搭載のものを選べばほぼ間違いないといえる。

この高感度、低ノイズのセンサーと、GX200で定評あるズームレンズを組み合わせ、さらに画像処理エンジンをバージョンアップしてきた（GX200はスムースイメージングエンジンIII、GXRはスムースイメージングエンジンⅣ）のだから、同じレンズだといってもGXRの写りは、GX200を上回るのは当然だ。ダイナミックレンジが拡大し、諧調表現が豊かになり、高感度に強くノイズが減ったことは十分評価できる。

GXR -その１-

撮影Data：RICOH GXR + S10 24-72mm F2.5-4.4VC

50mm (10.5mm)  1/16  F3.5  ISO800

リコーGXRがいまおもしろい。さっそくS10 24-72mm F2.5-4.4VCで撮影してみたら、想像していた以上によかった。これはなかなか使える。GXRの発売当初、A12 50mm F2.5 MACROの方に興味を持ったが、さんざん迷ったあげく、結局ズームレンズの方を先に購入してしまった。

GXR用の24-72mm F2.5-4.4VCは、GX200のレンズと全く同じスペックだ。平たく言えばGX200用のズームレンズをGXR用に搭載したということになる。それならGX200の方でよいのでは、あえてGXR用として同じものを買う必要はないと思った。しかし使ってみるとかなりの違いが見られた。

といってもレンズ構成は同じ。違いは、撮像素子と画像処理エンジン。でもこの二つが違えば、結果は別物になる。